PM TOKYOS ⟩ Austraalia kohutav seeria lõppes, neli eelmist pronksimängu oli kaotatud

Austraalia korvpallurite painest vabanemise emotsioon. Foto: KIYOSHI OTA/EPA/Scanpix

Kui Kaido Kaaberma kuulutas omal ajal, et neljas koht on jama, siis mida pidid ütlema vaesed Austraalia meeskorvpallurid? Nende saldos oli Tokyo mängudeni neljakordne ehk neli «jama»!

Viiendal katsel saadi koera sabast üle, alistades Sloveenia 107:93. Austraallaste võit oli teenitud, neil jätkus viimaseks heitluseks vastasest rohkem energiat. Ning staariks kerkis Patty Mills, mitte Luka Doncic. Mills viskas juba esimese poolajaga 26 punkti ning kogus neid lõpuks 42, lisaks 9 korvisöötu.

Austraallaste seeria algas 1988. aasta Souli olümpial, kus kulla võitis NSV Liidu koondis. Poolfinaalis kaotati Jugoslaaviale 70:91 ja pronksimängus USA-le 49:78.

1992 Barcelonas lõpetati kuuendana, seejärel jõuti kiahel korral järjest taas poolfinaali. 1996 Atlantas mindi poolfinaalis kokku USAga ja seal lootust polnud (73:101). Pronksimatšis jäädi 74:80 alla Leedule.

Neli aastat hiljem loodeti koduses Sydneys avada lõpuks medaliarve, kuid poolfinaalis ei saadud vastu Prantsusmaale (52:76) ega pronksikohtumises taas Leedule (71:89).

Järgmine katse nelja parema seas tehti viis aastat tagasi Rios, kus jõuti ka medalile väga lähedale. Poolfinaalis tuli küll tunnistada Serbia selget 87:61 üleolekut, kuid pronksimäng Hispaaniaga libises käest skandaalsel moel – austraallastele vilistati 5 sekundit enne lõppu kaheldav viga, Sergio Rodriguez realiseeris vabavisked seisuks 89:88 ja oligi kõik.

Nüüd saadi aastakümneid kestnud püüdluste eest lõpuks tasu ning seda oli näha mängijate emotsioonidest pärast lõpuvilet. «Oleme seda hetke oodanud kaua. Oleme saanud palju kogemusi, kogenud tõuse ja langusi ja oleme pidanud sellest kõigest üle olema,» rääkis õnnelik Mills.

Pronksikohtumise tipphetked: