PM PEKINGIS ⟩ Kokkuotsitud ja -ostetud hokimehed üritavad Hiinat häbist päästa

Hiina koondislased seismas nõutult, pärast 0:8 USA-le kaotamist. Foto: MARK CRISTINO

USA ja Hiina vaheline meeste jäähoki kohtumine Pekingi olümpial oli pehmelt öeldes kummaline, sest lahtiviske ajal viibis jääl kaheksa ameeriklast, kolm kanadalast ja üks hiinlane. Säärase rahvuste paabli põhjustajaks oli mõistagi kodumeeskond, kes soovib spordipeol väärikalt esineda.

Aga kuidas sa seda teed, kui jäähoki on miljardiriigis sama populaarne kui Eestis pesapall? Üks variant on jõuga, teine rahaga. Hiina proovis mõlemat, kuid tulemust, vähemalt esimese mängu põhjal, see kaasa ei toonud.

Kuigi jäähoki meistrivõistlustele puhuti Hiinas hoog sisse juba 1953. aastal, siis amatööridest said poolamatöörid alles 21. sajandil, mil esimesed Hiina meeskonnad panid ennast proovile Aasia hokiliigas.