KES TA ON? ⟩ Nelli Differt – (veel) olümpiamedalita, kuid kullast südamega sportlane

Nelli Differt rõõmustamas koos treeneri Helen Nelis-Naukasega. Foto: Tairo Lutter

Mõni päev tagasi 34. sünnipäeva tähistanud Nelli Differti kohta võib öelda – ta ootas oma aja ära! Saame Pariisis olümpiadebüüdil neljanda kohaga lõpetanud epeevehklejaga veidi tuttavamaks.

Differt, lapspõlvenimega Paju sündis 1990. aasta 24. juulil Haapsalus. Ehk Eesti vehklemise kantsis. Ala juurde jõudis ta kümneselt, kohe algusest Helen Nelis-Naukase käe alla, kes ses ametis tänaseni.

Edu ei tulnud kaua oodata. Esimene juunioride EM-kuld riputati talle võistkonnavõistluses kaela 2007. aastal. Järgnes veel erinevaid noorte tiitlivõistluste kahvatumaid medaleid ja 2015. aastal individuaalne universiaadi pronks.

Aga täiskasvanute, n-ö õigel võistlusel säramiseks tuli varuda korralikult kannatust. Seda jagus. Mullu juunis võitles ta välja EMi pronksi. Ning umbes üheksa kuud hiljem olümpiapileti. Temast sai esimene eestlanna, kes murdis suurimale spordipeole ise, mitte tänu võistkonnale.

«Ju siis mulle pidi veel nälga ja tahet alles jääma. Et võidelda nende ilusamat karva medalite eest edasi. Kui sa võistlust täitsa ära ei võida, tähendab see, et saab ju veel paremini,» ütles Differt EMi edu järel Postimehele.

Ambitsioonika sportlasena andis ta Pariisi mängude eel mõista, et tahaks koju sõita kullaga. Ega palju puudu jäänudki!

Igal juhul on Differtil aga kullast süda. Tänavu märtsis rääkis tema ema Leelo Paju usutluses Õhtulehele, kuidas tütar juba lapsena erivajadustega venna eest hoolitses.

Tublil sportlasel on 2012. aastast füsioterapeudi ja 2022. aastat terviseteaduse Tartu Ülikooli magistrikraad. Differt on füsioterapeudina töötanud ka Läänemaa haiglas.

Nelli Differti rahvusvahelised autasud

2007 – naiskondlik juunioride EMi kuld

2008 – naiskondlik juunioride EMi pronks

2009 – individuaalne juunioride EMi pronks

2009 – naiskondlik juunioride EMi hõbe

2010 – naiskondlik juunioride MMi pronks

2013 – individuaalne U23 EMi hõbe

2013 – naiskondlik U23 EMi pronks

2015 – universiaadi individuaalne pronks

2023 – individuaalne EMi pronks